Entenda como cobras ajudam a curar um monte de doenças

Quem não tem medo de serpente, abelha ou escorpião? Já pensou se um deles aparece naquele jardim onde você adora brinca? Dá até arrepio!

Apesar de certos bichinhos serem realmente perigosos, eles também podem nos salvar. Afinal, muitos deles são usados em estudos científicos e ajudam a curar uma série de doenças humanas.

Quem nos conta isso são os cientistas da Fundação Ezequiel Dias, a Funed. Lá, existem estudos, por exemplo, sobre a serpente Surucucu: ao introduzir uma proteína do veneno da cobra em células de insetos – cultivadas em laboratório –, eles desenvolvem remédios contra problemas cardiovasculares.

Em outra investigação, tentam entender melhor as propriedades da toxina das abelhas no combate à artrite, doença que gera inflamação e dor nas articulações do corpo.

 Que boa ideia!

Tudo bem, tudo bem! Mas, por que, mesmo, é necessário pôr uma proteína do veneno da Surucucu em células de insetos? A questão é a seguinte: os cientistas precisam de grande quantidade da toxina da serpente para continuar os estudos. E aí vem a notícia triste: esta espécie de cobra está em risco de extinção, e, por isso, não pode ser usada em larga escala.

Os cientistas descobriram, então, que podiam inserir, nas células de insetos, o DNA com a sequência de uma proteína chamada Mutalisina-II, que passa a ser produzida junto a outras próprias proteínas.

Imagem meramente ilustrativa de uma surucucu. Foto de Christopher Murray, via Wikipedia Commons.

Xô, artrite!

Agora, que tal sair da terra e olhar um pouquinho para o céu? Você já escuta este zumbido? ZZZZZZ!!! É o som de um enxame de abelhas! Fique alerta, principalmente, se for alérgico.

A boa notícia é que, apesar de intenso, o veneno de abelha também cura dores e inflamações!

Os cientistas descobriram que a apitoxina (eta, mas que nome difícil!), uma propriedade da toxina das abelhas, ajuda a desenvolver uma pomada para aliviar as dores de que tem artrite.

Coração saudável

Lá vem ele, o temível escorpião amarelo! E é verdade: este artrópode possui um veneno que pode matar…

Apesar disso, sua toxina também pode fazer bem, e é muito importante para a ciência. Estudiosos da Universidade Federal de Minas Gerais, a UFMG, perceberam que ele pode ajudar as pessoas em caso de infarto.

“Primeiro, a gente estudou as propriedades do veneno que auxiliam a baixar a pressão arterial. Hoje, certos elementos da toxina são usados, ainda, para diminuir a arritmia cardíaca”, conta Thiago Verano Braga, coordenador da pesquisa.

Viva a natureza!

Legal saber que bichos com “cara de bravo” podem ajudar no tratamento de doenças, né? E viu só por que é tão importante preservar a natureza? Pois é!

Mesmo que, à primeira vista, aquela valente abelha do jardim pareça tão perigosa, ela também podem salvar a nossa vida (e, claro, produzir mel! Hummmmmm!). No fundo, no fundo, os animais não querem fazer mal a ninguém. Na verdade, eles só atacam por três motivos: fome, defesa ou ameaça à própria vida.

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Este texto foi originalmente publicado na Revista Minas Faz Ciência Infantil 2017. Clique aqui para ler a reportagem completa.