O cão doméstico (Canis lupus familiaris) é um dos nossos companheiros mais próximos no reino animal e vem seguindo os humanos com lealdade em todos os continentes, há milhares de anos.
Como uma espécie única, o cão doméstico incorpora uma das maiores coleções de diversidade fenotípica para qualquer espécie que viva na terra. Ou seja, embora sejam uma única espécie, existem centenas de tipos diferentes de cachorros por aí.
Esses diferentes tipos de cães fazem a gente pensar que eles vieram de lugares muito distantes…
Compare um labrador com um chihuahua, por exemplo, e você vai achar até que são de uma espécie totalmente diferente, não é mesmo?
Mas estudos feitos por pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências já indicaram que todos esses cachorros diferentões saíram de uma mesma região, ou seja: é provável que eles tenham uma origem comum!
História das migrações dos cães
A pesquisa dos cientistas chineses foi publicada em um importante periódico, o Cell Research. No estudo, eles explicam que a origem e a evolução do cão doméstico continuam sendo uma questão controversa para a comunidade científica, mas que eles têm algumas pistas para compartilhar…
Usando sequências genômicas completas de um total de 58 canídeos (12 lobos cinzentos, 27 cães primitivos da Ásia e África, e uma coleção de 19 raças diferentes de todo o mundo), eles fizeram algumas descobertas interessantes!
Os cães do sudeste da Ásia têm uma diversidade genética maior comparada aos demais. Isso indica uma origem antiga de cães domésticos no sul da Ásia Oriental, cerca 33 mil anos atrás!
Reprodução Nature / Foto de Vincent Munier
Cerca de 15 mil anos atrás, um subconjunto de cães ancestrais começou a migrar para o Oriente Médio, África e Europa, onde chegaram há cerca de 10 mil anos.
Uma das linhagens asiáticas também migrou de volta para o leste, criando uma série de populações misturadas com as linhagens asiáticas no norte da China, antes de migrar para o Novo Mundo.
Esse estudo desvendou, pela primeira vez, essa jornada extraordinária do cão doméstico pela Terra, milhares de anos antes de você querer escolher um amigo de quatro patas para morar com você e sua família!
Os cães e os humanos
Devido às suas habilidades cognitivas e comportamentais, os cães domésticos foram selecionados para cumprir uma ampla variedade de tarefas, incluindo caça, pastoreio e companheirismo.
Aspectos como o local e a data de origem, assim como o número de vezes que os cães foram domesticados, ainda são questões que precisam de mais estudos para serem explicadas com precisão.
Outras pesquisas, mais recentes, continuam ajudando os pesquisadores a compreenderem as origens e os processos de domesticação dos cães e indicam, inclusive, que eles podem ter sido domesticados muito antes do que se imaginava.
Aprender mais sobre as origens dos cães modernos é importante também porque nos ajuda a entender a história dos humanos!
Imagem meramente ilustrativa via Pixabay.
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