Hoje é dia de ver cometa!

Já parou para observar o cometa C/2020 F3 (Neowise) que está visível aqui do Brasil?

Não?! Então, prepare-se, porque ainda dá tempo! O ponto máximo de aproximação entre o cometa e a Terra aconteceu na madrugada da última quinta-feira (23), quando o Neowise estava a “apenas” 103,5 milhões de quilômetros de nós. Mas, a partir desta sexta-feira (24), ele será visível em quase todo o Brasil.

Essa é uma chance única, já que ele só retornará à vizinhança da Terra daqui a aproximadamente 6.765 anos. Para nós, aqui no Hemisfério Sul, a cada dia, o cometa estará mais alto no céu durante o entardecer, e se aproximando da linha do horizonte com o passar do tempo.

O problema é que, na presença dos raios de sol, não é possível enxergá-lo com clareza.

Há várias ferramentas para facilitar a experiência de procurar o Neowise no céu. Entre elas, estão os clássicos binóculos, recomendados para que se tenha uma visão mais detalhada da cauda, principalmente onde há muita luz.

Também há alguns aplicativos à disposição. O Comet NEOWISE App foi desenvolvido pelo astrofísico Hanno Rein, da Universidade de Toronto Scarborough, e é exclusivo para iOS. No Android, apps como o SkySafari, Starchart, Stellarium ou Star Walk 2 podem facilitar a indicação da posição do cometa. Apesar de alguns serem pagos, suas versões gratuitas também permitem guiar o usuário.

Quer saber mais sobre os cometas? Ouça o podcast Ondas da Ciência com o o professor do departamento de Física da UFMG, Renato Las Casas.

*Com informações da  Agência Espacial Europeia e Scientific America