Alguém já deve ter dito que você se parece com seus pais ou familiares. A gente carrega informações genéticas que determinam nossa aparência.

Com alguns bichos acontece o mesmo, eles levam consigo combinações de DNA do pai e da mãe. Esses materiais genéticos se juntam no encontro entre espermatozoide e óvulo.

No entanto, cientistas portugueses descobriram um peixinho que carrega apenas genes do pai no núcleo das células. O bordalo, de nome científico Squalius alburnoides, é um peixe híbrido capaz de produzir um clone de si mesmo espontaneamente.

Os pesquisadores chamam o fenômeno de androgênese, essa capacidade de reproduzir um filhotinho com material genético somente do macho.

A descoberta foi muito importante para a ciência porque este é primeiro registro de androgênese em animais vertebrados de modo espontâneo na natureza.

Larva do peixe Squalius alburnoides. Foto: Museu Nacional de História Natural e da Ciência d Universidade de Lisboa

Larva do peixe Squalius alburnoides. Foto: Museu Nacional de História Natural e da Ciência da Universidade de Lisboa

Como o bordalo faz o clone?

O macho do bordalo produz espermatozoides cujas células contêm o dobro do material genético normal. Além disso, esse peixe rouba os ovos da fêmea para a reprodução.

Os cientistas levantaram duas hipóteses para o “truque” do clone feito pelo bordalo:

1 – O macho deposita o espermatozoide no interior do ovo, que por algum motivo não contêm material genético. Nesse caso, os pesquisadores ainda precisam descobrir porque alguns ovos não possuem informações de DNA. Pode ser um acidente natural, tipo um defeito de fábrica. .

2 – O macho deposita o espermatozoide no interior de um ovo e destrói o material genético da fêmea após a fertilização, deixando sobressair somente o próprio DNA.

Nenhuma destas teorias foi confirmada e os cientistas ainda trabalham nas investigações.

Como esse “truque” do clone foi descoberto?

Uma equipe de cientistas da Universidade de Lisboa recolheu 261 bordalos no Rio Ocreza, que nasce na Serra da Gardunha e deságua no Rio Tejo. Eles queriam estudar os bichinhos para protegê-los da extinção e fizeram esse transporte seguindo toda a legislação portuguesa.

Levaram esses peixes para uma lagoa artificial, deixando que eles se reproduzissem. Depois, os estudiosos analisaram geneticamente 100 filhotes selecionados aleatoriamente. Uma dessas crias tinha apenas cromossomos paternos.

Foi uma descoberta cientifica que aconteceu “por acaso”. Os cientistas até pensaram que haviam cometido algum erro na análise do peixe-clone, porém acabaram desvendando o segredinho do bordalo.

Abaixo, imagens registradas pelos pesquisadores:

Saiba mais sobre o bordalo…

O Squalius alburnoides (bordalo) vive, geralmente, em águas portuguesas e espanholas.  É um animal híbrido que surgiu da mistura de fêmeas da espécie Squalius pyrenaicus e machos de outra espécie, agora extinta, que pertencia a um grupo de peixes chamado Anaecypris.

O bordalo costuma ter 15 centímetros de comprimento.  Pesquisadores acreditam que ele está ameaçado de extinção e nos últimos 10 anos houve uma redução de 50% da população desse peixe. Eles estão desaparecendo por causa da degradação de rios e construções de barragens.

Fontes das informações:  Squalius alburnoides, First empirical evidence of naturally occurring androgenesis in vertebrates, “Só encontramos aquilo que procuramos”.